Весёлые ребята, Подольск

Первый начался в 1966 году, когда в крупнейшей организации культуры Москвы Москонцерте возникла идея создания в столице профессионального вокально-инструментального ансамбля. Осуществить этот проект было поручено молодому и талантливому музыканту, дирижёру одного из штатных оркестров Москонцерта, Павлу Слободкину. Слободкин блестяще справился с этой задачей. Достаточно сказать, что уже в 1968 году ВИА «Весёлые ребята» стали лауреатами Всесоюзного конкурса на лучшее исполнение молодёжной песни, а в 1969 — завоевали 1 премию и звание лауреата Всесоюзного конкурса на лучшее исполнение советской песни.

Просто сказать, что «Весёлые ребята» были очень популярны на советской эстраде, это значит ничего не сказать. Их первая грампластинка, записанная на Всесоюзной фирме «Мелодия» и, увидевшая свет в 1970 году, в которую вошли 4 песни (две из репертуара «Битлз» и ещё две песни: «Алёшкина любовь» композитора Сергея Дьячкова и «На чём стоит любовь» Олега Иванова, обе песни на стихи Онегина Гаджикасимова, была выпущена тиражом почти 15 млн. грампластинок. А вообще, суммарный тираж грампластинок с записями песен в исполнении ВИА «Весёлые ребята» составил 179 850 000 экз., что является всероссийским рекордом среди солистов и коллективов по числу проданных пластинок. Этот рекорд был отмечен фирмой «Мелодия», которая в 2003 году присудила «Весёлым ребятам» сначала «Золотой диск», а в 2007 году — «Платиновый».

Первый этап в творческой деятельности ВИА «Весёлые ребята», продлившийся до 1992 года, можно считать этапом расцвета коллектива. В его составе работали одни из лучших музыкантов и вокалистов страны, чьи имена сегодня хорошо известны: это народные артисты России Александр Градский и Александр Буйнов, заслуженные артисты России Алексей Глызин и Вячеслав Малежик, композитор и певец Александр Добронравов, композитор, аранжировщик, звукорежиссёр Юрий Чернавский, певец и скрипач Александр Алёшин, композитор, певец, гитарист Александр Барыкин, композитор Виктор Чайка и многие другие.

Заметное место ВИА «Весёлые ребята» занимают в творческой биографии народной артистки СССР Аллы Пугачёвой, которая была солисткой этого коллектива с 1974 по 1976 год.
Возвращение на концертную эстраду ВИА «Весёлые ребята» произошло в 2005 году, когда Павел Слободкин собрал новый состав коллектива, с которым он проработал до 2017 года. Это стало вторым этапом в биографии легендарного коллектива. Уход из жизни Павла Слободкина поставил, как бы, точку в существовании ансамбля. Но... легенда продолжается.